La Salud de Las Mujeres

Los Efectos del Estrógeno en el Cuerpo de la Mujer

Dibujo que demuestra los efectos tanto positivos como negativos del estrógeno en las mujeres
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¿Qué es el estrógeno?

El estrógeno es un grupo de hormonas que juegan un papel importante en el desarrollo normal reproductivo y sexual de las mujeres. A estas también se les llama hormonas sexuales. Los ovarios de las mujeres producen la mayoría de las hormonas de estrógeno, aunque las glándulas adrenales también producen pequeñas cantidades de dichas hormonas.

Además de regular el ciclo menstrual, el estrógeno afecta el tracto reproductivo, el tracto urinario, los vasos sanguíneos y del corazón, los huesos, los senos, la piel, el cabello, las membranas mucosas, los músculos pélvicos y el cerebro. Las características secundarias sexuales, como los vellos púbicos y de la axila también comienzan a crecer cuando los niveles de estrógeno aumentan. Muchos de los sistemas orgánicos, incluyendo los sistemas musculoesquelético y cardiovascular, y el cerebro están afectados por el estrógeno.

Controversia acerca de la terapia de reemplazo hormonal:

La terapia de reemplazo de estrógeno (su sigla en inglés es ERT), que consiste en el uso de estrógeno para complementar el estrógeno que el cuerpo ya no produce, y la terapia de reemplazo hormonal (su sigla en inglés es HRT), en la cual el estrógeno y la progestina (una progesterona sintética) se usan en combinación, han sido temas de gran controversia los últimos años. Y, puesto que hay una relación de los riesgos frente a los beneficios en el suplemento o el reemplazo de estas hormonas, el debate todavía continúa. Además, las altas dosis de estrógeno que se administraban cuando el ERT comenzó a utilizarse hace 50 años, le dieron a la terapia de reemplazo hormonal una mala reputación.

Actualmente, el debate aún sigue vigente y la decisión de continuar con la HRT en caso de que una mujer ya la haya iniciado o de iniciar la HRT cuando la mujer entra en la etapa perimenopáusica o menopáusica ha adquirido mayor controversia que antes. Durante el verano del año 2002, el Instituto Nacional del Corazón, el Pulmón y la Sangre (National Heart, Lung, and Blood Institute, NHLBI), interrumpió un estudio clínico importante sobre los riesgos y los beneficios de la administración combinada de estrógeno y progestina en mujeres menopáusicas sanas, dado que se registró un riesgo más elevado de cáncer invasivo de mamas entre las participantes. El estudio clínico también demostró un mayor riesgo de cardiopatía coronaria, accidente cerebrovascular y embolia de pulmón.  El estudio se programó para ser desarrollado hasta el año 2005.

A continuación se describen las sugerencias que El Centro Nacional de Información para Mujeres (National Women’s Health Information Center, NWHIC), la Oficina de Salud de Mujeres (Office of Women’s Health), el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. (US Department of Health and Human Services), les ofrecen como respuesta a las mujeres que actualmente están sometidas a la terapia de reemplazo de hormonas:

  • lo más importante que puede hacer una mujer para decidir si debe continuar con la terapia de reemplazo hormonal es consultar sobre las investigaciones actuales a su médico y el equipo del cuidado de la salud.

  • las mujeres deben saber que actualmente no se recomienda un tratamiento basado en la combinación de progesterona y estrógeno, ya que éste puede impedir la prevención de cardiopatías; deben consultar a su médico sobre otras alternativas para la protección cardíaca.

  • las mujeres deben consultar a su médico sobre la incidencia de una terapia de reemplazo de progesterona y estrógeno combinados en la prevención de la osteoporosis. Es posible que existan tratamientos alternativos basados en el perfil de la salud de cada mujer en particular.

  • es necesario que toda mujer comprendan que esta investigación tan reciente no afecta a aquellas que han sido sometidas a una histerectomía para extracción de útero, a quienes en general se les receta estrógeno solamente. Dichos hallazgos aún no están disponibles.

Siempre consulte a su médico para obtener más información.

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