University of Virginia Health System

Glosario - Enfermedades del Aparato Digestivo

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A

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abdomen - área entre el pecho y las caderas que contiene el estómago, el intestino delgado, el intestino grueso, el hígado, la vesícula biliar, el páncreas y el bazo.

absorción - la forma en que los nutrientes de los alimentos pasan desde el intestino delgado hasta las células del cuerpo.

acalasia - trastorno poco frecuente del esófago en el cual el músculo que se encuentra al final del esófago no se relaja lo suficiente para que éste se abra adecuadamente.

acidez - dolor con sensación de quemadura en el pecho, causado por el ácido del estómago que regresa al esófago.

ácido hidroclórico - ácido producido en el estómago que actúa con la pepsina y otras enzimas para descomponer las proteínas.

ácidos biliares - ácidos producidos por el hígado que actúan junto con la bilis en la descomposición de las grasas.

aerofagia - condición que ocurre cuando una persona traga demasiado aire; causa gas y eructos frecuentes.

agentes lubricantes - laxantes que hacen que las heces se ablanden y pasen fácilmente.

agudo - severo, penetrante, que comienza abruptamente.

alactasia - enfermedad hereditaria que causa la falta de la enzima necesaria para digerir el azúcar de la leche.

alimentación por sonda (También llamada nutrición enteral.) - una manera de proporcionar alimentación a través de un tubo colocado en la nariz, el estómago o el intestino delgado. Un tubo colocado en la nariz se llama sonda nasogástrica o nasoantral. Un tubo que atraviesa la piel y se introduce en el estómago se llama gastrostomía o gastrostomía endoscópica percutánea (su sigla en inglés es PEG). Un tubo que va al intestino delgado se llama yeyunostomía o yeyunostomía endoscópica percutánea (su sigla en inglés es PEJ).

amebiasis - infección aguda o crónica; los síntomas varían desde la diarrea moderada hasta la diarrea acuosa frecuente y la pérdida de agua y líquidos del cuerpo.

análisis inmunosorbente ligado a enzima (su sigla en inglés es ELISA) - examen de sangre utilizado para detectar la bacteria Helicobacter pylori. También se usa para diagnosticar úlceras.

anastomosis - operación para unir dos partes del cuerpo. Un ejemplo es una operación en la cual se extirpa una porción del colon y los dos extremos que quedan se vuelven a unir.

anastomosis ileoanal - operación para extirpar el colon y el revestimiento interno del recto, pero conservando el músculo externo del recto. El extremo terminal del intestino delgado (íleon) se saca a través de lo que queda del recto y se une al ano, para permitir que las heces pasen normalmente.

anemia - trastorno de la sangre causado por deficiencia de glóbulos rojos o de hemoglobina (la proteína de los glóbulos rojos que transporta el oxígeno).

angiodisplasia - vasos sanguíneos anormales o agrandados en el tracto gastrointestinal.

angiografía - rayos X que utilizan un medio de contraste para detectar hemorragia en el tracto gastrointestinal.

ano - orificio al final del tracto digestivo por donde el contenido del intestino sale del cuerpo.

anoscopia - examen para ver dentro del ano con el fin de detectar fisuras, fístulas y hemorroides, utilizando un instrumento especial llamado anoscopio.

antiácidos - medicamentos que equilibran el ácido y el gas en el estómago.

anticolinérgicos - medicamentos que calman los espasmos musculares del intestino.

antidiarreicos - medicamentos que ayudan a controlar la diarrea.

antieméticos - medicamentos que previenen y controlan las náuseas y el vómito.

antiespasmódicos - medicamentos que ayudan a disminuir o detener los espasmos musculares de los intestinos.

antrectomía - operación para extirpar la porción anterior del estómago, llamada antro, para ayudar a disminuir la cantidad de ácido del estómago.

apendectomía - operación para extirpar el apéndice.

apéndice - una pequeña bolsa, conectada a la primera porción del intestino grueso, cuya función en el cuerpo se desconoce.

apendicitis - inflamación y enrojecimiento del apéndice causados por una infección, cicatriz u obstrucción.

árbol biliar extrahepático - conductos biliares ubicados fuera del hígado.

ascitis - acumulación progresiva de líquido en el abdomen generalmente causada por una enfermedad grave del hígado, como la cirrosis.

asintomático - condición de tener una enfermedad, pero sin experimentar ningún síntoma.

atresia - ausencia de un orificio normal en el esófago, los intestinos o el ano.

atresia biliar - condición que se presenta desde el nacimiento, en la cual los conductos biliares dentro o fuera del hígado no tienen orificios normales. La bilis queda atrapada en el hígado y causa ictericia y cirrosis. Sin cirugía, la condición puede causar la muerte.

atresia esofágica - durante el embarazo, el esófago del bebé no se desarrolla adecuadamente y termina antes de alcanzar el estómago. Los alimentos no pueden pasar desde la boca hasta el estómago.

B

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bario - líquido yesoso que se utiliza para recubrir el interior de los órganos de forma que aparezcan en una placa de rayos X.

basca - vómito seco.

bazo - órgano que limpia la sangre y produce glóbulos blancos en la sangre.

bezoar - bola de alimentos, mucosidad, fibra vegetal, pelos u otro material que no puede digerirse en el estómago y puede causar obstrucción, úlceras y hemorragia.

bilirrubina - sustancia verde amarillenta formada por la descomposición de la hemoglobina. La bilirrubina le da el color a la bilis. La bilirrubina normalmente se elimina con las heces. El exceso de bilirrubina causa ictericia.

bilis - líquido producido por el hígado y almacenado en la vesícula biliar. La bilis ayuda en la descomposición de las grasas y elimina los desechos del cuerpo.

bloqueadores H2 - medicamentos usados para tratar la enfermedad del reflujo gastroesofágico (su sigla en inglés es GERD), y que disminuyen la cantidad de ácido producido en el estómago. El revestimiento del estómago tiene sitios que reaccionan a una sustancia química que se encuentra normalmente en el cuerpo y se llama histamina. Cuando la histamina se adhiere a estos sitios, el estómago produce ácido que ayuda en la digestión de los alimentos. Los bloqueadores H2 evitan que el estómago reaccione a la histamina, y de ese modo se disminuye el ácido del estómago.

bolsa - bolsa especial que se lleva sobre un estoma para almacenar heces; algunas veces se le llama aparato de ostomía.

borborigmos - ruidos sordos causados por el gas que pasa a través de los intestinos ("gruñido" del estómago).

C

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cálculos - piedras o bolas sólidas, como los cálculos de la vesícula biliar.

cálculos biliares - masas sólidas o piedras hechas de colesterol o de bilirrubina que se forman en la vesícula biliar o en los conductos biliares.

Campylobacter pylori - nombre original de la bacteria que causa úlceras; su nuevo nombre es Helicobacter pylori.

canal alimenticio - tracto gastrointestinal (GI).

cáncer colorrectal - cáncer que afecta al colon (intestino grueso) o al recto (el final del intestino grueso).

candidiasis - infección leve causada por el hongo Candida, que habita normalmente en el tracto gastrointestinal. La infección ocurre cuando un cambio en el cuerpo, como la cirugía, causa la proliferación excesiva y súbita del hongo.

carbohidratos - una de las tres clases principales de alimentos y una fuente de energía. Los carbohidratos son azúcares y almidones que se encuentran en los panes, los cereales, las frutas y los vegetales, los cuales, durante la digestión, se convierten en un azúcar simple llamado glucosa. La glucosa se almacena en el hígado hasta que las células la necesitan para su energía.

carbón vegetal activado - producto de venta sin receta médica que puede ayudar a aliviar el gas intestinal.

catárticos - laxantes.

catéter - tubo flexible y delgado que lleva líquidos dentro o fuera del cuerpo.

cecostomía - tubo que atraviesa la piel y se coloca en el comienzo del intestino grueso para sacar el gas o las heces; es un método a corto plazo para proteger parte del colon mientras sana después de una cirugía.

células epiteliales - una de muchas clases de células que forman el epitelio y absorben los nutrientes.

células parietales - células de la pared del estómago que producen ácido hidroclórico.

ciego - comienzo del intestino grueso; está conectado a la porción inferior del intestino delgado, llamada íleon.

cirrosis - problema crónico que causa que el hígado tenga dificultades para eliminar las toxinas (sustancias venenosas) del cuerpo. El alcohol, los medicamentos y otras sustancias pueden acumularse en la corriente sanguínea y causar problemas. La cirrosis es el resultado de la cicatrización y el daño de otras enfermedades tales como la atresia biliar y el alcoholismo.

clorhidria - exceso de ácido clorhídrico en el estómago.

Clostridium difficile (C. difficile) - bacteria que habita normalmente en el intestino grueso y que produce una sustancia que puede causar una infección grave llamada colitis pseudomembranosa en las personas que toman antibióticos.

colangiografía - serie de rayos X de los conductos biliares.

colangiografía transhepática percutánea - rayos X de la vesícula biliar y de los conductos biliares; se inyecta un medio de contraste a través del abdomen para que los órganos aparezcan en los rayos X.

colangiopancreatografía endoscópica retrógrada (su sigla en inglés es ERCP) - procedimiento que le permite al médico diagnosticar y tratar problemas del hígado, la vesícula biliar, los conductos biliares y el páncreas. El procedimiento combina rayos X y el uso de un endoscopio, un tubo con luz, largo y flexible. El endoscopio se introduce por la boca y la garganta del paciente, y luego a través del esófago, el estómago y el duodeno. El médico puede examinar el interior de estos órganos y detectar cualquier anomalía. Luego se pasa un tubo a través del endoscopio y se inyecta un medio de contraste que permite que los órganos internos aparezcan en una placa de rayos X.

colangitis - infección o irritación de los conductos biliares.

colangitis esclerosante primaria - irritación, cicatrización y estrechez de los conductos biliares dentro y fuera del hígado.

colecistectomía - cirugía para extirpar la vesícula biliar.

colecistitis - irritación de la vesícula biliar.

colecistoquinina - hormona liberada en el intestino delgado. Causa la contracción y relajación de los músculos de la vesícula y del colon.

colectomía - operación para extirpar todo el colon.

coledocolitiasis - cálculos en los conductos biliares.

colelitiasis - cálculos en la vesícula biliar.

colestasis - obstrucción de los conductos biliares causada por los cálculos de la vesícula biliar.

colesterol - sustancia producida normalmente por el cuerpo, pero que también se encuentra en los alimentos de origen animal como la carne de vaca, los huevos y la mantequilla. Un exceso de colesterol en el cuerpo puede causar estrechez y obstrucción de las arterias, especialmente las que alimentan el corazón y lo mantienen saludable. El colesterol alto también puede causar la formación de cálculos en la vesícula biliar. Idealmente, los niveles de colesterol en la sangre deberían estar por debajo de 200mg/dL.

cólico - ataques de dolor abdominal, causados por espasmos musculares en los intestinos.

colitis - irritación del colon.

colitis colagenosa - tipo de colitis causado por una banda anormal de colágeno, una proteína en forma de hebra.

colitis isquémica - disminución del flujo de sangre en el colon, que causa fiebre, dolor y diarrea con sangre.

colitis por radiación - daño al colon debido a la radioterapia.

colitis seudomembranosa - irritación grave del colon causada por la bacteria Clostridium difficile. Se produce después de tomar antibióticos orales, que eliminan la bacteria que vive normalmente en el colon.

colitis ulcerativa - enfermedad grave que causa úlceras e irritación en el revestimiento interno del colon y del recto.

colon - intestino grueso.

colon ascendente - parte del colon ubicada en el lado derecho del abdomen.

colon atónico (También llamado colon perezoso.) - falta de tono muscular normal o de fortaleza en el colon causado por el uso excesivo de laxantes o por la enfermedad de Hirschsprung; puede producir estreñimiento crónico.

colon descendente - parte del colon donde se almacenan las heces. Ubicado en el lado izquierdo del abdomen.

colon sigmoide - la parte inferior del colon que se vacía en el recto.

colon transverso - parte del colon que se extiende a través del abdomen de derecha a izquierda.

colonoscopia - procedimiento que le permite al médico ver la longitud completa del intestino grueso y a menudo puede ayudar a identificar crecimientos anormales, tejido inflamado, úlceras y hemorragia. Consiste en la introducción de un colonoscopio, un tubo con luz, largo y flexible, a través del recto hasta el colon. El colonoscopio le permite al médico ver el revestimiento del colon, extirpar tejido para exámenes adicionales y posiblemente tratar algunos problemas que se descubran.

coloproctectomía - proctocolectomía.

colostomía - operación que hace posible que las heces salgan del cuerpo después de la extirpación del recto.

comida de bistec con bario - durante este examen, el paciente ingiere alimentos que contienen bario, permitiéndole al radiólogo observar cómo el estómago digiere los alimentos. El tiempo que tardan los alimentos con bario en ser digeridos y salir del estómago le proporciona al médico una idea del funcionamiento del estómago, y le ayuda a detectar problemas de vaciado que podrían no aparecer en los rayos X con bario líquido.

conducto biliar común - tubo que lleva la bilis desde el hígado hasta el intestino delgado.

conductos biliares - tubos que transportan bilis del hígado a la vesícula biliar para su almacenaje, y al intestino delgado para usarla en la digestión.

conducto cístico - tubo que lleva la bilis desde la vesícula biliar al conducto biliar común y al intestino delgado.

continencia - capacidad de contener las heces o la orina.

corticosteroides - medicamentos que reducen la irritación y la inflamación.

criptosporidia - parásito que puede causar infección gastrointestinal y diarrea.

crónica - se refiere a la enfermedad o condición que usualmente se desarrolla lentamente y dura un período de tiempo prolongado.

D

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defecación -