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La Miocardiopatía

¿Qué es la miocardiopatía?

La miocardiopatía es una enfermedad del músculo cardíaco en la que éste pierde su capacidad para bombear sangre eficazmente. En algunos casos, se produce una alteración del ritmo cardíaco, lo que lleva a latidos irregulares o arritmias. Podrían existir diversas causas para la miocardiopatía, incluidas las infecciones virales. Algunas veces no llega a descubrirse la causa exacta de la enfermedad del músculo.

¿En qué se diferencia la miocardiopatía de otros trastornos del corazón?

La miocardiopatía se diferencia de muchos de los otros trastornos del corazón por diversas características, entre las que se incluyen las siguientes:

• La miocardiopatía puede presentarse, y a menudo aparece, en personas jóvenes.
  
  
• La condición no es muy común y afecta sólo a aproximadamente 50.000 estadounidenses (adultos y niños).
  
  
• La miocardiopatía es una de las principales causas de trasplante de corazón.
  
  
• Tiende a ser una condición progresiva y a veces empeora con bastante rapidez.
  
  
• Puede estar asociada con enfermedades que comprometan a otros órganos además de al corazón.

¿Por qué es una preocupación la miocardiopatía?

La miocardiopatía evita que el músculo cardíaco bombee suficiente sangre como para satisfacer las necesidades del cuerpo.

¿Qué causa la miocardiopatía?

Las infecciones virales que infectan el corazón son una de las principales causas de la miocardiopatía. En algunos casos, la miocardiopatía es el resultado de otra enfermedad o de su tratamiento, como la cardiopatía congénita (de nacimiento) compleja, las deficiencias de nutrición, los ritmos cardíacos rápidos e incontrolables o ciertos tipos de quimioterapia para cánceres infantiles. A veces, la miocardiopatía se puede asociar a una anomalía genética. Otras, se desconoce la causa.

¿Qué tipos de miocardiopatía afectan comúnmente a los niños?

Los siguientes tipos de miocardiopatía afectan comúnmente a los niños:

• Miocardiopatía dilatada (congestiva).
  Ésta es la forma más común de miocardiopatía. El músculo cardíaco está agrandado y expandido (dilatado) y el corazón se debilita y bombea deficientemente. Otros problemas que pueden presentarse con la miocardiopatía dilatada incluyen:

• Ritmos cardíacos irregulares.
• Riesgo de coágulos de sangre.
• Insuficiencia cardíaca congestiva.

Diversas infecciones (incluyendo virales) que provoquen una inflamación del músculo cardíaco (miocarditis) pueden causar este tipo de miocardiopatía.

Se sabe que el contacto con toxinas o con drogas terapéuticas muy poderosas (como ciertos tipos de quimioterapia contra el cáncer) causa la miocardiopatía dilatada. La herencia genética puede ser otro factor. El veinte por ciento de las personas con miocardiopatía dilatada tienen un progenitor o hermano con la enfermedad. En muchos casos, nunca se identifica la causa específica para este tipo de enfermedad.

Debido a que el músculo cardíaco es débil e incapaz de bombear suficiente sangre para suplir las demandas del organismo, éste intenta preservar el flujo sanguíneo a los órganos esenciales como el cerebro y los riñones reduciendo el flujo sanguíneo a las restantes zonas del cuerpo, como la piel y los músculos.

A continuación, se enumeran los síntomas más frecuentes de la miocardiopatía dilatada. Sin embargo, cada niño puede experimentarlos de una forma diferente. Los síntomas pueden incluir:

• Piel pálida o cenicienta.
• Piel fría y sudorosa.
• Frecuencia cardíaca rápida.
• Frecuencia respiratoria rápida.
• Dificultad al respirar.
• Fatiga.
• Irritabilidad.
• Dolor en el pecho.
• Poco apetito.
• Crecimiento lento.

El médico del niño determinará el tratamiento específico de la miocardiopatía dilatada basándose en lo siguiente:

• La edad de su hijo, su estado general de salud y sus antecedentes médicos.
  
  
• Qué tan avanzada está la enfermedad.
  
  
• La tolerancia de su hijo a determinados medicamentos, procedimientos o terapias.
  
  
• Sus expectativas para la evolución de la enfermedad.
  
  
• Su opinión o preferencia.

El médico de su hijo puede recomendar medicamentos para lograr lo siguiente:

• Ayudar a que el corazón lata con mayor eficacia.
• Disminuir la carga de trabajo del corazón.
• Disminuir los requisitos de oxígeno del corazón.
• Evitar la formación de coágulos.
• Disminuir la inflamación del corazón.
• Regular los latidos irregulares.

En algunos casos, la miocardiopatía dilatada con causas virales mejora. En otros casos, la afección empeora y se puede considerar un trasplante de corazón. Consulte al médico del niño para obtener mayor información sobre el pronóstico específico para su hijo.

• Miocardiopatía hipertrófica (también conocida como miocardiopatía obstructiva hipertrófica, HOCM; hipertrofia septal asimétrica, ASH o estenosis subaórtica hipertrófica idiopática, IHSS).
  En este tipo de miocardiopatía, la masa muscular del ventrículo izquierdo del corazón es más grande que lo normal, o el tabique entre los dos ventrículos se agranda. Estas anomalías obstruyen el flujo sanguíneo del ventrículo izquierdo.

El engrosamiento del músculo o del tabique también puede afectar una de las valvas de la válvula mitral, que separa la aurícula y el ventrículo izquierdos. La valva de la válvula permite que la sangre se escape y retroceda desde el ventrículo izquierdo a la aurícula izquierda en vez de avanzar hacia el cuerpo.

Con frecuencia, la miocardiopatía hipertrófica es hereditaria. La mitad de los niños con la enfermedad tienen un progenitor o un hermano con diversos grados de agrandamiento del músculo o del tabique ventricular, aunque los familiares puedan o no presentar síntomas.

Los niños con miocardiopatía hipertrófica pueden presentar síntomas que aumenten con el esfuerzo, por otra parte los síntomas pueden ser impredecibles.

A continuación, se enumeran los síntomas más frecuentes de la miocardiopatía hipertrófica. Sin embargo, cada niño puede experimentarlos de una forma diferente. Los síntomas pueden incluir:

• Disnea al realizar un esfuerzo.
• Mareos.
• Desmayos.
• Dolor en el pecho.
• Ritmo anormal del corazón.

El médico del niño determinará el tratamiento específico de la miocardiopatía hipertrófica basándose en lo siguiente:

• La edad de su hijo, su estado general de salud y sus antecedentes médicos.
  
  
• Qué tan avanzada está la enfermedad.
  
  
• La tolerancia de su hijo a determinados medicamentos, procedimientos o terapias.
  
  
• Sus expectativas para la evolución de la enfermedad.
  
  
• Su opinión o preferencia.

El médico de su hijo puede recomendar medicamentos para lograr lo siguiente:

• Disminuir la carga de trabajo del corazón.
• Disminuir los requisitos de oxígeno del corazón.
• Regular los latidos irregulares.

El tratamiento quirúrgico puede incluir:

• Extirpación de parte del músculo agrandado.
• Marcapasos artificial.
• Trasplante de corazón.

Consulte al médico del niño para obtener mayor información sobre el pronóstico específico para su hijo.

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